正当该师在新郑县城郊整编训练时，奉命于年春节后开赴许昌，抗击日军。
吕公良知道抵御外侮是军人的天职，而新编第二十九师组建时间短，没有经过战争的考验，为迎接对日作战，在新二十九师进驻许昌不久，就以“三好”为标准进行休整军训。
三好是：
一.是头脑好，人人一心为国；
二.是身体好，上战场能打能拼；
三.是武器保养好，打起仗来不出故障。
并且实施了严格的治军纪律。吕公良要求各级官兵要做到公买公卖不扰民。
有一次，部队在战前进行城外训练时，某一战士拿了某饭铺的饭食，不付饭钱。吕公良得知后，按军纪让这个战士跪在路旁自我述说悔过。
在构筑防御工事方面，守军根据许昌城墙已被拆掉，尚有护城河可以利用的现状，他们以老城墙为根基修起堡垒，筑起轻重机论的掩体，形成交叉火力网。阵地前挖深宽各一丈二尺的战壕，战壕同机枪掩体和营、连指挥所联在一起，既便于通讯联络，又便于运送给养弹药。战壕外面是铁丝网，网外设有鹿寨，纵深有拉线地雷群。
吕公良自信许昌外围四面八方有友军的阻击配合，第一战区副司令长官部随时还要派援军支援，许昌又有此深沟壁垒，坚守住许昌是有可能的。为固守阵地，在布防与构筑工事的同时，从上到下层层进行了战地动员和整肃内部的工作。
年4月23日农历四月一日至28日，树头村、和尚桥等处零星战斗有20多次。吕师长预料，这是暴风雨来临之前奏，敌主力必定作着向我总攻击的准备。
那时，日寇华北方面军司令冈村宁次亲临郑州督战，敌三十七师团分左右两翼向长葛西南与和尚桥进发；敌六十二师团、骑兵第四旅团、坦克第三师团分三路南下包围许昌，混成第九旅团穿插在西南。许昌处在被重重围困、孤立无援之境地，面临全军覆灭的危险。
新四十二师根据第一战区司令长官部的命令，用一个团的兵力，于年4月26日农历四月四日拂晓，趁日军攻占和尚桥不久，主动给日军以反击，激战约两小时，挫伤了日军的锐气。日军三十七师团供认，“这次新编二十九师的反击”，“说明重庆军对许昌周围的警备更加强”，“为不刺激许昌附近的重庆军，进占丈地街东西线以南的行动，要进行控制。”
年4月26日农历四月四日日军第十二军下达了攻打许昌的命令。
据此，六十二师团长本乡中将命步兵六十三旅团以部分兵力向十步咀和后河镇附近进发，其先遣队于4月26日11时，到达后河镇后，立即建起搜索据点，侦察泉店、灵井一带情况和地形。
年4月28日农历四月六日黄昏后，各路日军秘密向南推进。日军六十二师团令六十三旅团向罗庄、赵庄一线推进，六十四旅团向张固店一线前进。
并于年4月28日农历四月六日夜在小李庄师团司令部召集旅团长等团队长开会，就师团今后的作战意图作了说明，下达了有关命令。
日军三十七师团于4月28日夜，第一线部队前锋进入和尚桥后，速派左先遣队向丈地街附近，右先遣队向杜寨附近转移，除侦察面前之情况外，负责掩护师团主力前进。
在年4月中旬日军突破中牟防线后，许昌更感到吃紧，于年4月24日农历四月二日下午，在城内牖民社召开了排以上军官誓师大会，邀请地方党、政、团体租商会各界人士参加，进行了战前动员。
各界人士和官兵面对残暴的日军妄图灭我中华的野心，在誓师会上纷纷表示，抵御外侮，抗击日军，不仅是军入的天职，也是中华儿女的本分。”
吕公良在大会上提出：“养兵千日，用兵一时，现已到了最后关头。我们要有必胜的信心”，“吕公良愿同许昌父老乡亲一起与许昌共存亡。与众将士一道誓死保卫许昌城。”
会后处决了三名汉奸，公布了告全市父老乡亲书，表达了新二十九师死守许昌的决心，并有计划地疏散了地方党政机关和商号。
当时守备许昌城池的兵力计有新编第二十九师（辖八十五、八十六，八十七三个团）和许昌专员公署两个自卫中队，约计余人；在守卫许昌的布防上，设团部于三里桥；
吕公良命八十五团第一营守北门及北门外的据点，营长是韩信策；
第二营守东门及外围据点，营长李树森；
第三营守东门外三里桥一带据点，营长黄希曾说，该据点是许昌外围一个支撑点；
第二营抽派第五连驻守俎庄，作为团的前哨点，任务是战斗打响后，阻止敌人的尖兵，给许昌主阵地以准备战斗的时间。
部队到达许昌后，师长吕公良首先对官兵进行了整训，强调官兵必须人人忠心报国。在许昌城防部署中，新编第二十九师八十五团担任守卫城东部及北部阵地，团部设在城东三里桥一个姓王的财主院内，当时军民关系融洽。第一营营部在罗庄，第一营一连防守地在河湾、赵湾一带。阵地面朝北方。
在备战时，张访朋带领全连官兵在阵地前挖了深、宽各四米的壕沟，壕沟后面插上鹿砦，鹿砦后面束上了铁丝网，再后面是地雷群，最后是步兵阵地和掩体，整个防御工事相当坚固。在修筑工事前，杨团长曾召集各连连长开会，再三叮嘱我们要遵守纪律，尽量减少老百姓的损失。
部队到许昌不久，杨尚武团长的夫人带着六岁的女儿杨若星也来到了许昌，由于当时战备训练任务紧张繁重，所以杨尚武团长很少同家人团聚。他还叮嘱卫兵，在召开会议时不得让妻儿进来打扰。
记得有一次开完会，杨尚武团长把妻儿叫来同大家见面。小若星聪明可爱，我们都叫她“小明星”。她在爸爸的示意下，为我们唱了许多爱国抗战的歌曲，使场内气氛顿时活跃起来。
当时我想，一个刚刚懂事的小孩子就知道什么是爱国，我作为军人，更应该在战场上奋勇拼杀，抗日救国。
年4月28日农历四月六日前后，日军曾两次派小股部队对许昌城进行试探性的攻击，虽有接触，但双方都没有人员伤亡。
年4月29日农历四月七日5时该师团主力亦推进至罗庄一带，因在灵井、泉店遭我军痛击，故而改变了侵占泉店、灵井后，向西攻击禹县的计划，转向南下进攻许昌、襄城；
师团主力于年4月29日农历四月七日拂晓前，分别集结布置在尚集东西一线，七里店至王庄西端。另一主力部队经半坡铺、长店街，进入孙集一线。
日军独立混成第七旅团集结于许昌以南，布置在许昌至临颍道路以东地带。
日军骑兵第四旅团集结布置在五女店至大石桥一线。
新配属三十七师团的独立野炮兵第十一联队，于29日17时，30分由密县方面赶来，推进至许昌西南侧。至此，多兵军组成的日军，已完成了对许昌的纵深包围。
担负进攻许昌的主力日军第三十七师团长长野中将，于4月29日在和尚桥下达了攻占许昌的命令，决定4月30日拂晓发起攻击。当夜进攻许昌北门的攻击队已占领了尚集，师团指挥部也于4月30日6时到达河街乡的白兔寺。
待续——
杨春喜:字建康。号青坡居士。自称留青散人。
长葛官亭乡陈官庄杨庄村人。
年2月15日完稿于长葛
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